Non loin au Nord du Palais, un petit être semble attendre, sautillant entre les arbres, s'arrêtant, de temps à autre, pour regarder le reflet d'Amarante se dissimuler derrière les sombres murs de la demeure royale. Autour de lui, les branches nues s'agitent en tout sens, tandis que des rafales de neige tentent en vain de les immobiliser. En cette fin de Lanjis, Dranig souffle son vent sec et froid et l'écrase violemment sur les remparts infranchissables du château. Balloté, grelottant, le pauvre Niek' s'impatiente. Pek' avait pourtant bien insister pour qu'il soit là au coucher du soleil, en ce 22 Arisis, et pas plus tard ... Ses histoires de pièces d'or l'avaient encore retenu trop longtemps.
Au delà du froid et du vent, le jeune homme-grenouille était inquiet. Son absence n'avait pu être inaperçue. Blasdon avait à peine commencé quand il est parti pour Coacville, et à présent Vina était presqu'arrivé. Comment ses camarades, ses collègues et ses supérieurs réagiraient-ils ? Quels changements avaient eu lieu ? Etaient-ils tous encore en vie ? Passé la veille par Trigorn, il avait pu entendre brièvement les dernières nouvelles, et eut la bonne surprise d'apprendre la nomination d'un vieux compagnon de patrouille comme conseiller. Malgré cela, des mystères restaient inexpliqués. Ainsi donc, le sage renard Dominska était parti, et personne ne savait pourquoi ...
Alors que le gamin était en pleine énigme, Pek' surgit enfin, déterminé à entrer au plus vite, ne pouvant plus supporter l'affreuse tempête de neige. Sans la moindre explication pour son retard, il fit signe de tête à son acolyte, et tous deux s'approchèrent de la grande porte de bois massif. Pek' tapa trois coups.